coloured towers · Deel 1 van 2
De Vreugde van Kleur, Technologie en Licht
Deel 1 — Het Verhaal Achter het Kunstwerk
Welkom bij TechxArtisan, een creatieve technologiestudio gevestigd in Guangzhou! In januari 2021 merkten we dat we steeds dieper in de New Media Art-scene doken, en samenwerkten met kunstenaars die echt spannend werk maakten. Deze samenwerkingen introduceerden ons aan technologieën zoals machine learning, computervision en 3D-printen — technologie die werd onderzocht in onderwijsinstellingen door heel China.
Het was nog het eerste jaar van de pandemie, en veel tentoonstellingen werden geannuleerd. Ondanks de uitdagingen gaf deze onverwachte rustperiode ons de kans om met nieuwe ideeën te experimenteren, zoals LED-besturing en objectdetectie. Maar het echte keerpunt kwam toen ik het werk van Dave Bramston tegenkwam.
Dave maakte verlichtingskunstwerken van afvalplastic om een zero-waste levensstijl te promoten in Guangzhou, en ik zag een paar van zijn berichten op WeChat (het populairste platform hier in China). Ik was meteen gefascineerd. Ik nam contact op, en ons gesprek op WeChat was het begin van een werkelijk lonende samenwerking.
Vóór de pandemie was Dave al bekend om zijn werk — hij had meer dan 100 designworkshops en creatieve lezingen gegeven in China. Zijn studio, Bramston Studio, richt zich op het stimuleren van origineel denken en creatieve inspiratie. Het was voor mij duidelijk dat dit de perfecte persoon was om mee samen te werken aan een nieuw project.
Hoewel internationaal reizen niet mogelijk was, lieten we ons daardoor niet tegenhouden. Onze teams ontmoetten elkaar via videogesprekken, en het brainstormen begon. We waren enthousiast over hoe we interactieve technologie konden combineren met Dave’s artistieke visie, en zo kwamen de ‘Coloured Towers’ tot leven. Dit kunstwerk was ontworpen om de kleuren van de kleding van mensen te detecteren en te reageren door de LED-kleuren te veranderen, waardoor een levendig en interactief lichtdisplay ontstond.
Oorspronkelijk wilde Dave dat de torens reageerden op de hoeden van mensen. Maar na enig nadenken paste ik het algoritme aan om te focussen op het detecteren van de kleuren van kleding. Hoeden zijn tegenwoordig een beetje uit de mode — of zijn ze nog steeds populair in Engeland? Misschien op een Downton Abbey-achtige manier?
Al snel begonnen we met het bouwen van de apparatuur in China, waarbij we zorgvuldig de LED-strips en controllers ontwierpen en assembleerden. Na wat testen verscheepten we alles naar het Verenigd Koninkrijk.
Met de technische kant afgehandeld, werkte Dave zijn magie met stoffen, en transformeerde deze elektrische componenten in prachtige lichtkunstwerken.
Naarmate het project vorderde, besloot Dave het op te schalen voor een tentoonstelling die hij samenstelde in The Bowes Museum in de zomer van 2022. Onze studio had niet enthousiaster kunnen zijn! We stelden ons deze torenhoge LED-installaties voor — elk ongeveer 5 meter hoog — die het museum verlichtten in prachtige kleurendisplays.
Na een maand bouwen en testen in China stuurden we alles in maart 2022 naar het Verenigd Koninkrijk. Hier is een voorproefje van de laatste tests in onze studio voor verzending:
Toen alles veilig in het VK aankwam, gingen Dave en zijn team, samen met het personeel van The Bowes Museum, aan de slag met het installeren van de lichten. De samenwerking van afstand tot leven zien komen was zo’n bevredigende ervaring.
De tentoonstelling, Journey in Colour, werd officieel geopend op 18 juni en loopt tot 30 oktober. Ik moet toegeven dat mijn enige echte teleurstelling was dat ik niet persoonlijk bij de opening aanwezig kon zijn. Maar het zien van foto’s van bezoekers die genieten van de uiteindelijke installatie is net zo belonend geweest.
Ik ben de fotograaf die deze momenten heeft vastgelegd enorm dankbaar, en Dave voor het uitnodigen om deel uit te maken van deze ongelooflijke samenwerking. Hoewel ik de teams van Bramston Studio of het museum nog niet persoonlijk heb ontmoet, kijk ik al uit naar meer creatieve projecten samen in de toekomst — of dat nu in China of het VK is.
Als je dieper wilt duiken in de meer technische aspecten van dit project, bekijk dan zeker Deel 2: Technische Uitdagingen en Experimenten.